Как карась плоским стал

эвенкийская народная сказка

Жили-были два приятеля — медведь и карась. Медведь по чаще бродил, орехи и ягоды ел, на солнышке грелся. А карась в речке плавал, за мелкими рыбёшками гонялся. Часто виделись приятели, подолгу беседовали. Вот как-то раз пришёл медведь на берег, а карась его уже ждет, на самом припеке плавает.

— Здравствуй, дедушка!

— Здравствуй, карасик!

— Ну, как живёшь?

— Ничего. Только очень жарко сегодня. Шуба-то у меня, знаешь, какая тёплая, а солнце так и печет.

— Так ты лезь ко мне в воду. У меня тут прохладно. Сегодня здесь птицы, и мышки водяные, и выдры — все купались.

А медведь и морду-то мыть не любил, не то что купаться. Обидным ему показалось, что карась его в воду приглашает.

— Как же я к тебе полезу? Я под водой и дышать не умею. Ты на земле жить не можешь, а я в воде не могу. Каждому — своё.

Захотелось карасю подразнить медведя, он и говорит:

— Что ты, дедушка! Я и под водой и на земле жить могу. Видишь, сколько времени у меня нос из воды высунут. Хочешь — проверим, кто из нас крепче. Ты попробуй в воду нырнуть, а я тем временем на берег выпрыгну. Кто дольше вытерпит, тот и выиграл.

Согласился медведь. Карась прыг! — хвостом вильнул, выскочил на берег, в травку лёг и говорит:

— Ну, а теперь ты в воду полезай!

Страшно медведю стало, а делать нечего. Сунул он в воду кончик носа.

— Нет, нет, — кричит карась, — ты с головой полезай!

Сунул медведь голову в реку — чуть не захлебнулся. Не может он без воздуха быть. А карась всё кричит:

— Глубже, глубже! Ныряй! А то у тебя на затылке и шерсть-то совсем сухая. Этак не считается!

Расхрабрился медведь и в воду кинулся, да едва жив остался. И в нос, и в уши вода набралась. Чихает медведь, фыркает, головой крутит, лапами отмахивается.

— Уволь, — кричит. — Не могу я в твоей речке жить!

А карась насмехается:

— Видишь, а я и в речке, и на земле жить могу. Лежу на травке — и терплю. Значит, я крепче тебя.

Рассердился медведь, размахнулся да как ударит карася лапой. Был карась круглый и толстый, а тут сразу стал тонкий да плоский.

— Вот теперь таким и живи, — сказал медведь и в лес ушел.

— С тех пор и стали караси плоскими.